Современный цветочно-декоративный ассортимент необъятен — он насчитывает десятки тысяч наименований. Большинство растений предпочитает открытые участки сада на полном солнце, но довольно обширна и эффектная пестрая по составу группа травянистых многолетников, созданная природой для тенистых и прохладных уголков.
Тем, кто закладывал сад с чистого листа, доподлинно известно, как время с годами меняет общую картину сада, путает наши дизайнерские задумки и диктует новые решения. Яблоньки, высаженные двухлетними тростинками, как-то незаметно развернули густые кроны и затенили куртину бородатых ирисов, которые от этого перестали цвести. Поднялась и выросшая сама собой сосенка; еще недавно едва заметная в траве, она уже напоминает великанов из ближнего леса. Вдоль возведенного забора или разросшегося на сетке рабитце девичьего винограда образовалась длинная полоса сплошной тени. Выросшая громада соседского дома, да и собственного тоже, дает такие плотные теневые пятна, что лишь крапива там и растет... Сходных садовых историй наберется немало, но главное — они не так печальны, как кажется на первый взгляд.
Все эти «неудоби» — не повод для расстройства, а отличные заготовки, которые могут стать тихими и прохладными уголками, полными умиротворения и даже таинственности, любимыми точками для спокойного отдыха в жаркие летние часы. Именно в таких местах можно создать райские лесные кущи, высадив совершенно особые тенелюбивые и теневыносливые растения. Самой природой определены их нетребовательность к условиям произрастания и способность выживать даже при сильном затенении.
Целесообразнее не дожидаться, когда сработает временной фактор, а заранее закладывать подобные фрагменты на участке, отдавая им места, наиболее выигрышные большую часть года, поскольку для теневого цветника можно подобрать растения, цветущие весь сезон, вплоть до осени. Прежде всего стоит оценить приствольные круги высаживаемых деревьев, северные стены домов, затененные склоны, прохладные и влажные участки вдоль заборов и прибрежную часть водоемов. Важно при этом ясно представлять движение солнца по небосклону и рассчитать движение тени от деревьев и построек, учтя даже такие детали, как высокое солнцестояние в самые жаркие летние месяцы — июнь и июль.
Большинство тенелюбивых растений имеет сходные требования к условиям среды, и поэтому их культура достаточно универсальна. Если им обеспечены базовые условия среды обитания, они нормально развиваются, цветут и не страдают от болезней. Успех даже с самыми простыми растениями теневого сада решительно зависит от качества земли и ее постоянной, но умеренной влажности. Норма для большинства обитателей тенистого сада — почва, богатая гумусом и питательными веществами с зернистой пористой структурой. Для тяжелых глинистых почв во избежание застойного увлажнения потребуется ее улучшение песком и торфом. Подходящей добавкой может служить и зрелый, хорошо разложившийся садовый компост, еще лучше — листовой перегной. Ими же целесообразно для поддержания почвенного плодородия периодически мульчировать поверхность почвы. Осыпающаяся с соседних деревьев листва выполняет ту же роль и одновременно служит укрытием от морозов, ее можно оставлять до весны, если это не парадные цветники. Для постоянной мульчи лучше использовать слой древесной щепы, коры и даже стружки, кстати, роль она играет не только эстетическую, с ней не уплотняется почва, не буйствуют сорняки, в жаркую погоду влага не испаряется.
Многолетний отбор перспективных ценных в декоративном отношении видов из лесной природной флоры умеренного пояса позволил создать базу современного ассортимента, которая пополняется и по сей день. Это и новинки из ранее малодоступных азиатских стран, и достижения селекционеров — интересные культурные сорта и разновидности. При этом современная цветочная индустрия использует как передовые методы для получения новых форм и гибридов, так и мощные средства для их массового воспроизводства.
Возросший интерес садоводческой общественности к тенелюбивым растениям привел к скачкообразному увеличению разнообразных по форме и окраске сортов популярных астильбе, медуниц, гейхер, хост — каждый сезон приносит многие десятки и сотни новых сортов. Их быстрая и громкая слава, однако, не умаляет и роли давно состоявшихся классических героев теневого сада. В его блестящей галерее множество замечательных растений, разнообразных и по габитусу, и по срокам пиковой декоративности, — от весны до осени. Только список элиты растянулся бы на страницы, хотя нельзя не назвать еще неупомянутые в тексте папоротники и орхидеи, триллиумы и хохлатки, ариземы и купены, ветреницы и горянки, кандыки и рябчики, морозники и купальницы…
